Geen vroege wekker vandaag. We zitten pas om 09.00 uur aan het ontbijt. Net als de kamer in het hotel, is het ontbijt prima in orde. ER is veel keus, maar een plakje kaas bij het ontbijt, dat kennen ze in de meeste hotels niet.

Na het ontbijt gaan we richting de Drumtower. We proberen online tickets op de telefoon te kopen, maar toegangskaartjes kopen aan het loket blijkt veel sneller te gaan. Bij de meeste attracties worden onze paspoortgegevens overgenomen, maar voor een combi-ticket voor de Drum- en Belltower is dat niet nodig.

De temperatuur is in Xi’an een stuk frisser dan in Nanyue. We hebben vandaag dan ook echt een trui nodig en morgen als de voorspelling nog kouder is, moet de meegenomen winterjas ook uit de koffer komen.

Tussen de Drum- en Belltower houden we nog even een koffiestop. De torens zijn mooi, maar misschien ook meer door hun geschiedenis, dat ze er al zo lang zijn. De Belltower wordt gerenoveerd, maar deze renovatie blijkt al bijna 30 jaar te duren. En aan de staat van de toren te zien, is het voorlopig nog niet klaar.

Na de torens is het alweer tijd voor de lunch. Y-A trakteert op een heerlijke maaltijd bij de Pizzahut. Iedereen heeft weer voldoende energie voor de volgende attractie. De wandeling op de stadsmuur van Xi’an. Hier worden trouwens wel weer onze paspoortgegevens genoteerd bij het kopen van de tickets.

Y-A en vriend gaan voor de volledige wandeling van 13.6 kilometer, maar Jan en ik nemen na ongeveer een kilometer de trap naar beneden en wandelen terug naar het hotel. In het hotel is tussen 14.30 uur en 17.00 een gratis high tea voor de hotelgasten. Terwijl Y-A en R een flinke wandeling maken, genieten wij van een kopje thee met lekkere taartjes.

Rond 18.30 uur zijn ook Y-A en vriend weer terug in het hotel en we besluiten om maar gelijk de avondmaaltijd in het hotel te gebruiken. We eten er een eenvoudige maaltijd en voor 20.00 uur zijn we alweer terug op de kamer.

We besluiten om voor de rest van de avond lekker uit te rusten. Weliswaar hebben we nog zo’n 5 dagen vakantie, maar op3 dagen hebben we nog uitstapjes gepland staan. Zo worden we morgenochtend om 09.00 uur opgehaald door een taxi om naar het Terracottaleger te worden gebracht.

De wekker staat vandaag op 06.00 uur. Na het douchen en een snel ontbijt worden we om 07.30 uur opgehaald door Chinese vriend J, om ons naar het treinstation van Hengshan West te brengen. Met wat weemoed nemen we afscheid van elkaar. Het blijft altijd bijzonder om in Nanyue en omgeving te verblijven. En J is een dierbare vriend geworden.

Vandaag reizen we door naar Xi’an. Een reis van meer dan 1100 kilometer. Met trein 1 reizen we in 40 minuten naar Changsha Zuid. Daar moeten we zo’n twee uur wachten op de trein naar Xi’an. Maar zo’n groot station is net live televisie. Er gebeurd van alles en de wachttijd van twee uur gaat snel voorbij.

In trein 2 moeten we meer dan 6 uur en 40 minuten reizen. Op sommige momenten rijdt de trein meer dan 300 kilometer per uur. We zien het landschap veranderen van bergen, naar platteland, heuvels, steden, lange tunnels totdat we om 18.18 uur in Xi’an aankomen.

Aangekomen proberen taxichauffeurs ons weer in hun taxi te krijgen, maar ook hier gaan we naar de standplaats. Echter taxi 1 heeft zijn kofferbak half vol liggen met zijn eigen spullen en we moeten dan ook met twee taxi’s naar ons hotel. Y-A en ik zitten in taxi twee. Een achtervolging in een James Bond film is er niets bij. Halverwege de kamikazerit begint de chauffeur ook nog eens te fluiten en begin ik te denken of ik nog een afscheidsboodschap in mijn telefoon moet inspreken.

Maar we komen ongedeerd bij het hotel aan. Weliswaar met knikkende knieën en Y-A heeft een paar pepermuntjes nodig om het misselijke gevoel weer weg te krijgen.

Het inchecken bij het hotel gaat erg snel en binnen 5 minuten zijn we al op onze prachtige ruime, schone kamer. Voor het avondeten proberen we in het hotel wat te eten, maar het restaurant sluit om 20.00 uur en inmiddels is het al 20.15 uur.

We lopen een klein rondje in de omgeving van het hotel en komen bij het op eerste gezicht leuk restaurant uit. Echter rond 21.00 uur wordt het er steeds donkerder en gaat de muziek steeds harder en lijkt het meer of we in een discotheek zitten, in plaats van een restaurant. Nadat Jan zijn bord leeg heeft gaat hij alvast terug naar het hotel. Y-A en ik moeten dan nog een tijdje op onze maaltijd wachten. Hm, niet onze beste maaltijd en er volgen Jan al snel terug naar het hotel, waar we de komende 3 nachten zullen verblijven.

Ook vandaag na het ontbijt worden we weer met de auto opgehaald door onze Chinese vrienden. We rijden naar het tehuis waar Y-A gewoond heeft. Het tehuis is nu een kantoor, maar we kunnen er een blik werpen in de gang van het gebouw. Een voormalig directeur werkt nog steeds in het gebouw en neemt ons mee naar een nieuw gebouw achter het tehuis. Hier wonen geen kinderen meer, maar is een bejaardenhuis.

We worden meegenomen naar de directiekamer en krijgen een kopje thee. Voor de voormalige directeur hebben we een Nederlandse jaarkalender meegenomen. Maar alle overige bij ons bekende medewerkers, werken niet meer in het tehuis of zijn inmiddels gepensioneerd. Behalve twee dozen met foto’s zijn er ook geen zichtbare herinneringen meer dat er een thuis was, waarvan bijna 500 kinderen zijn geadopteerd. Het is bijzonder om bij mijn oude reisverslag terug te lezen dat er plannen waren om een guesthouse te maken voor terugkerende kinderen naar het tehuis. Echter de praktijk in 2025 blijkt dat er hooguit 2 of 3 kinderen/jong volwassenen per jaar het tehuis bezoeken. Het guesthouse is er dan ook nooit gekomen. Maar misschien heeft dat er ook wel mee te maken dat de directeur van 2008 onverwacht ergens tussen 2010 en 2012 is overleden.

Na het bezoek aan het  tehuis gaan we naar Hengshan Mountain. Chinese vriend J weet een mooie tempel met twee hele oude bomen. Halverwege de berg moeten we tickets kopen en mogen ook niet verder rijden met de auto. We moeten overstappen in een veel te dure taxi. Een andere optie is 5 kilometer naar boven lopen en dat voelt ook niet echt als een optie. De tempel en de twee oude bomen zijn indrukwekkend. Bovenal, het is er ook lekker rustig in de tempel. Overal hangen bordjes dat je er stil moet zijn. Na al die luidsprekers, te harde muziek en microfoons is dat een aangename ervaring.

De auto blijkt geparkeerd te zijn op de parkeerplaats van het restaurant waar we in 2008 met de directeur van het tehuis hebben gegeten. De locatie met uitzicht is nog steeds prachtig, maar al het overige is in verval geraakt. De keuken staat in de steigers, het terras is meer dan gehalveerd en gekookt wordt er in een soort garagebox. Maar het eten is heerlijk. En als de digitale betaling niet lukt krijgen we nog korting op de rekening, omdat er geen wisselgeld is.

Na de lunch rijden we terug naar Nanyue om wat uit te rusten, maar Y-A en ik gaan eerst nog even shoppen. Y-A scoort voor niet al te veel geld een mooie nieuwe winterjas.

Om 17.00 uur worden we weer opgehaald. Onze Chinese vrienden willen ons trakteren met een maaltijd voor mijn verjaardag. We rijden naar Hengyang waar ze wonen, zodat oma en hun twee kinderen zelf ook mee kunnen eten. Chinese vriendin zelf moet echter nog werken, zij kan niet bij het eten aanwezig zijn.

Jammer genoeg voor Y-A komen we in een visrestaurant terecht. En zelfs in de speciaal voor haar gemaakte gebakken rijst, blijken er garnalen verstopt. Maar de maaltijd zelf is gezellig. Na de maaltijd rijden we over de tolweg weer terug naar Nanyue. Vriend J blijft in zijn appartement slapen en brengt ons morgenochtend naar het treinstation, voor een lange rit naar onze volgende bestemming, Xi’an.

Vandaag weer een vol programma. Rond 08.45 uur zitten we aan het ontbijt. Het ontbijt is niet in ons hotel, maar in het achterliggende hotel. In het achterliggende hotel hebben we in 2010 en 2012 gelogeerd. In 20212 was het behoorlijk verwaarloosd en alleen een beperkt Chinees ontbijt. Inmiddels heeft het hotel een nieuwe naam en een bijbehorende upgrade. Ook het ontbijt heeft een upgrade gehad en is verrassend goed.

Na het ontbijt worden we opgehaald door Chinese vriendin C. Eigenlijk zou haar man ons twee dagen gidsen, maar hij moet onverwachts vandaag nog werken.

Als eerste gaan we naar het grootste wierrookvat van China. Hier zijn we al vaker geweest. Bij het wierrookvat moeten we eerst een flink aantal trappen omhoog. Het is onverwachts erg warm, dus we doen het kalm aan.

Jan heeft vanuit Nederland een nieuw gegraveerd hangslot meegenomen met de letters van Y-A en vriend R. Het hangslot dat we jaren geleden met onze eigen letters en die van Y-A hebben opgehangen is niet meer terug te vinden tussen alle nieuw geplaatste sloten.

Na het wierrookvat, drinken we eerst met zijn allen thee, om vervolgens naar de grote tempel van Nanyue te gaan. De tempel is bijzonder omdat hij zowel door boeddhisten als taoïsten wordt bezocht.  Na een uurtje wandelen is het alweer tijd voor de lunch. We gaan eerst op zoek naar een westers restaurant, maar die blijkt gesloten te zijn. Maar we komen in een leuk ander restaurant terecht, waar gebakken rijst, groenten en tomaat met ei voor ons wordt gemaakt.

Na de lunch gaan we terug naar het hotel. Maar voordat we gaan uitrusten moet er eerst opnieuw geld gehaald worden, want het hotel moest gisteren door een internetstoring cash betaald worden. Ook in de supermarkt lukte de digitale betaling niet. Cash geld is dan toch wel erg fijn om bij ons te hebben.

Om 17.00 uur worden we weer opgehaald door onze Chinese vrienden en rijden naar Nanyue Li. Dit is een nieuwe attractie in Nanyue. Het is een gratis te bezoeken nagebouwde oude stad aan een meer en heeft onder andere een water en lichtshow. Verder zijn er allemaal kleine eetkraampjes met Chinese lekkernijen. Wij gaan voor de gebakken aardappeltjes, pannenkoek en gefrituurd varkensvlees. Alle porties kosten tussen de 1 en 2 euro.

Na de show gaan we nog even mee naar het appartement van onze Chinese vrienden. In 2018 hebben we er als eerste gasten in hun air-bnb gelogeerd. Toen lag het appartement nog wat afgelegen van de overige winkels en restaurants, maar inmiddels is alles volgebouwd. Misschien bij een volgend bezoek toch weer dit appartement boeken.

Rond 21.30 uur zijn we weer terug op de kamer. Ik werk nog even de  boekhouding bij en dan is het alweer tijd om te gaan slapen.

Vandaag is weer een reisdag. Onze trein gaat pas in de namiddag, maar gelukkig mogen we nog tot 14.00 uur in de kamer blijven. We worden echter al wel vroeg gewekt door het lawaai van een evenement in het atrium van het hotel. Een bedrijf geeft hier presentaties over nieuwe producten lijken niet erg geïnteresseerd en wij worden half doof van het geschreeuw door de microfoons.

Bij het wakker worden blijkt dat Jan zijn internet het weer doet, maar mijn telefoon heeft nog wat reanimatie nodig. Ook blijkt na 1,5 uur contact de stoelen in het vliegtuig niet geregeld te zijn. Erger, we hebben helemaal geen stoelen meer. Ik waag er zelf nog maar een nieuwe poging aan, in de hoop dat de eerste betaling vervalt zoals mij gisterenavond is gemeld. De nieuwe poging lijkt succesvol en we hebben wat extra beenruimte op de lange terugweg naar huis, volgende week vrijdag.

Rond 11.00 gaan we nog voor een wandelingetje en wat cash geld pinnen voor de betaling van ons uitje naar de Chinese Muur voor volgende week woensdag.  Voor de lunch gaan we nog een keer naar de Ierse pub. Het is er lekker rustig en we bestellen er patat, dumplings en garnalen. East meet West!

Na de lunch pakken we de laatste spullen in, checken uit en we worden met een taxi naar het station gebracht. Deze keer geen 1e klas treinrit, maar ook tweede klas is in China prima voor lange afstanden.

Rond 18.30 uur komen we in Hengshan West aan. De taxichauffeurs rennen op ons af, maar wij kiezen voor de taxi vanaf de standplaats. Binnen 20 minuten zijn we bij het hotel in Nanyue. Het oogt wat minder dan de foto’s, maar het is maar voor 3 dagen.

Bij het inchecken wordt gevraagd de kamer te annuleren. De prijs is enorm verlaagd. Echter voor annulering moet ik ook kosten betalen, dus ik ga niet gelijk mee in het voorstel. Maar na een uur onderhandelen en contact met het Chinese reisbureau annuleer ik de oorspronkelijke kamer en betaal in het hotel zelf voor de twee kamers. Dat levert voor 3 nachten een mooi korting op. Echter de kamer zelf zijn niet helemaal wat we verwachten, maar ze zijn eigenlijk prima voor het bedrag dat we er voor betaald hebben.

Inmiddels is het al na 20.30 uur als we op zoek gaan naar een restaurant. Zoals vrijwel in alle restaurants moet ook hier weer online worden besteld. Y-A begint er handig in te worden en na de verzendknop van de bestelling, horen we de bestelling achter de balie binnen komen.

Na de maaltijd lopen we nog even door de supermarkt. De supermarkt staat op sluiten en de lichten gaan gelijk uit, als we naar buiten lopen. Terug op de kamer gaat ook bij ons het licht uit. Morgen ontmoeting met onze Chinese vrienden uit Hengyang, waar we allemaal leuke dingen mee gaan doen.

Hoe leuk is om op je verjaardag wakker te worden in China! Een goede reden om er een bijzondere dag van te maken.

Na het ontbijt worden we opgehaald door chauffeur met luxe auto. We rijden eerst naar Yangshuo, waar ik in 2006 ook mijn verjaardag heb gevierd toen we de eerste keer terug waren in China na het ophalen van Y-A in 2004.

Na 2006 zijn we nog meerdere keren terug geweest in Yangshuo. De stad zelf is flink gegroeid, maar Weststreet veranderd niet hard mee. Behalve het leuke restaurant op de 1e verdieping, dat is nu een fotostudio geworden. Wel vinden we een leuk klein restaurantje waar ze de hele dag ontbijt serveren. We gaan dan ook voor een lekker vers gemaakt ontbijtje.

Na de lunch rijdt de chauffeur ons naar de Silvergrot. De communicatie met de chauffeur die alleen Chinees spreekt gaat wat moeizaam. Wilden we in Yangshuo zelf rond lopen, bleef hij heel de tijd bij ons en bij het vragen voor helpen met tickets voor de grot, bleef hij bij zijn auto staan.

Maar het lukte ons prima om zelf tickets te bestellen. Met mijn nieuwe leeftijd, mocht ik zelfs vandaag voor de helft van de prijs naar binnen. De grot zelf is erg mooi verlicht, maar ontzettend warm en ontzettend veel trappen op en af. Het eerste half uur nemen we nog overal foto’s van, maar daarna proberen we zo snel mogelijk de weg naar de uitgang te vinden.

Rond 17.00 uur zijn we weer terug in Guilin, waar we nog wat tijd voor ons zelf hebben. Jan probeert wat Mb’s voor internet bij te kopen, wat in eerste instantie niet erg wil lukken. Dat is toch erg lastig, als alle betalingen online gaan in China en je tegoed is op.

Voor het avondeten hebben we onze Nederlandse vrienden uitgenodigd. Aan ons hotel waar we verblijven is een tweede hotel aangebouwd dat op de 17e verdieping een restaurant heeft. De kaart is wat beperkt, maar het eten is er heerlijk. Wat in Nederland vrijwel onmogelijk zou zijn, eten we als nagerecht de taart meegebracht door mijn  Nederlandse gasten.

Na de maaltijd genieten we nog even van het mooi verlichte Guilin vanaf het dakterras en maken nog een kleine wandeling langs de vele winkeltjes.

Op de kamer worstelt Jan weer verder met het internet en ik zelf heb zo’n anderhalf uur contact met de vliegtuitmaatschappij voor een gelukte betaling, maar een mislukte upgrade voor wat meer stoelruimte in het vliegtuig voor de terugreis. Maar voordat het middennacht is lijkt alles gelukt en kan ik terugkijken om een erg leuke dag met lieve berichtjes op mijn telefoon en lieve mensen om mij heen. Dankjewel allemaal.

Ook voor vandaag staat er weer van alles gepland. Na het ontbijt maken we een wandeling door Seven Star Park om bij de dierentuin uit te komen. De dierentuin van Guilin had altijd een aantal panda’s, maar inmiddels blijken deze terug te zijn in Sichuan.

De dierentuin zelf is een prachtig park, maar de ruimtes voor de dieren zijn kaal en leeg. Niet echt iets waar je vrolijk van wordt. We wandelen dan ook snel door de dierentuin en gaan met een taxi terug naar het hotel.

Inmiddels is het alweer tijd voor de lunch en we komen op een wat ongebruikelijk plaats terecht, namelijk de Ierse pub. Maar er staan allemaal lekkere gerechten op de kaart, dus waarom niet.

Na de middag houden we eerst siësta en rond 15.00 uur maak ik nog een winkelrondje met Y-A en vriend. Op zoek voor het avondeten komen we bij toeval onze Nederlandse vrienden weer tegen. Net als gisteren hebben zij alweer gegeten, maar wij moeten nog even op zoek naar een restaurant. Bij teveel keus, komen we bij Mac Donalds terecht en dat is af en toe ook best lekker.

Terug naar het hotel lopen we nog weer een stuk langs de rivier. De rivier is prachtig verlicht en blijft mooi om naar te kijken.

Vanavond ligt iedereen vroeg in bed, want morgen wordt het een hele bijzondere dag.  Zo staat er om 10.00 uur een auto met chauffeur klaar en gaan we allerlei leuke dingen doen.

Vandaag hebben we een reisdag. We gaan met de trein van Shenzhen naar Guilin. Ook hier staan ons weer leuke avonturen te wachten.

Het inchecken op het station verloopt vlot. Het is nog even wennen om alleen met je paspoort met de trein te reizen, maar alle poortjes gaan open en we hebben een comfortabele 1e klas zitplaats in de trein. Het is zo’n drie uur reizen, maar met het veranderende landschap van stad naar Kars gebergten, zijn de drie uur zo voorbij.

Bij het station vinden we gemakkelijk een taxi voor de rit naar het hotel. De taxichauffeur heeft er behoorlijk de snelheid in en binnen 20 minuten zijn we al bij het hotel. Hier ook weer twee mooie kamers, als zijn ze wat minder modern dan in Hong Kong en Shenzhen.

Bij de boeking hoort een gratis fotoshoot. Echter de fotograaf moet nog van huis gebeld worden. In het begin verloopt de communicatie wat stroef, maar aan het eind van de fotoshoot begint hij er toch plezier in te krijgen. Zeker als we naast de gratis foto’s, ook nog wat foto’s af laten drukken tegen betaling.

Inmiddels staat er alweer bezoek op ons te wachten. Nederlandse vrienden die ook op reis in China zijn, verblijven net als wij een paar dagen in Guilin. De fotoshoot is nogal uitgelopen. Zij hebben  inmiddels al gegeten, maar ze gaan gezellig met ons mee naar een restaurant en drinken gezellig een kopje thee mee, terwijl wij aan ons diner zitten.

Na de maaltijd gaat iedereen weer zijn eigen richting uit en wij doen nog een klein wandelingetje langs de rivier, waar alles mooi verlicht is.

Vandaag staan we bijtijds op, want rond 09.00 uur gaan we al op stap. We ontmoeten vandaag Chinese vriendin en haar dochter bij een pretpark. Maar voordat we bij het pretpark zijn moeten we eerst nog even 20 minuten naar de metro lopen en dan met de twee metro’s verder reizen. Jammer genoeg stappen we 1 halte te vroeg uit en dat zorgt nog voor een extra kilometer. Chinese vriendin overkomt het zelfde, maar zij wacht op een volgende metro.

Het is een warme dag. De thermometer wijst in de ochtend al meer dan 30 graden aan! We lopen dan ook van schaduw naar schaduw en van show naar show. Vriendin stelt voor om ook nog een show van 19.30 uur te bekijken, maar wij stellen voor om toch maar ergens te gaan dineren. Hoe graag we ook willen trakteren, we krijgen er niet de kans voor.

We gaan dan ook met zijn zessen met een taxi naar een hotpot restaurant. De man van vriendin zit inmiddels al 2 uur in het restaurant op ons te wachten. Het kabaal in het restaurant is vreselijk, maar het eten is er heerlijk. Alhoewel Y-A en vriend niet echt fan van hotpotten zijn geworden. In het restaurant word ik nog getrakteerd op een muzikaal verjaardagslied door het personeel. Ik laat het vrolijk over mij heen komen. Aan het eind van de maaltijd wisselen we cadeaus uit, want Chinese vriendin was gisteren jarig.

Na afloop van het eten, wordt er nog een taxi voor ons besteld en rond 21.00 uur zijn we weer terug in het hotel. Het was ontzettend leuk om na al die jaren onze Chinese vrienden in Shenzhen weer te zien. En wie weet zien we ze een volgende keer ergens in Europa.

Na bijna een week in Hong Kong doorgebracht te hebben, is het vandaag tijd om door te reizen naar China. We gaan deze keer voor het eerst in Hong Kong met de metro naar de grensovergang, om daarna na de douane verplichtingen verder te gaan met de metro in Shenzhen, China naar ons hotel.

De reis met de metro verloopt soepel. Was het gisteren naar The Peak erg druk in de metro, nu is er voldoende plaats voor onszelf en de koffers.

Het verlaten van Hong Kong gaat vrij gemakkelijk. Vervolgens lopen we via een overdekte brug over een rivier naar China. Daar is de wachtrij erg kort, maar het blijkt dat we eerst nog een kaart met informatie in hadden moeten vullen. Na het invullen van de kaarten sluiten we weer achteraan. Als Y-A aan de beurt is wil de beambte dat ze haar naam in Chinese karakters invult. Het kost wat overredingskracht om hem te overtuigen dat ze alleen nog maar een Nederlands paspoort heeft. Daarna kost het nog meer moeite om de vingerafdrukken te plaatsen, maar gelukkig volgt er toch een visa free stempel in het paspoort.

Aan mijzelf worden er naast een digitale foto en vingerafdrukken nog extra vragen gesteld of we Chinese ouders gaan zoeken. Ook deze vraag is nog nooit eerder gesteld. We kunnen naar waarheid antwoorden, dat we dit jaar alleen een toeristische vakantie houden. Ook wilde de beambte nog wel even mijn vliegticket naar huis zien.

Vriend R krijgt na wat korte vragen, een digitale foto en vingerafdrukken binnen een paar minuten zijn stempel. En bij Jan, was de beambte er inmiddels wel klaar mee en hij kreeg gelijk zijn stempel in zijn paspoort.

De reis gaat verder met de metro in Shenzhen. We reizen zo’n 20 minuten met de metro. Inmiddels is het al ruim 14.00 uur geweest en maken we als we naar het hotel lopen een tussenstop bij Mac Donalds. Rond 15.30 uur zijn we dan eindelijk op de kamer. We hebben twee mooie ruime kamers op de 17e verdieping. We kijken uit op schoolpleinen en de metro. Heel af en toe horen we ook een metro voorbij rijden.

Na wat uitgerust te hebben, wandelen we naar de Wallmarkt op wat te shoppen. In dezelfde straat van de Wallmarkt eten we de avondmaaltijd. Met zijn vieren zijn we nog geen 15 euro kwijt!

De rest van de avond rusten we uit op de kamer, want morgen 8 november 2025 hebben we een druk programma. Samen met Chinese vriendin en dochter gaan we een pretpark bezoeken. We hebben om 10.30 uur voor het park afgesproken, maar het is zeker 1,5 uur reizen voordat we er zijn.