Ondanks al het lawaai in het hostel, vallen we alle drie toch nog redelijk snel in slaap. Rond 07.30 uur staan we weer op. Na het douchen eten we broodjes die we gisteren bij de Carrefour hebben gekocht.

Om 12.00 uur moeten we de kamer uit, dus we besluiten voor die tijd nog naar de tempel te gaan naast het hostel. Waarschijnlijk in een ver verleden hoorde het gebouw van het hostel ook bij de tempel. De tempel is verrassend groot en is ook als een soort van museum ingericht met poppen die vroegere tijden uitbeelden.

Na de tempel maken we nog een klein rondje in de omgeving, maar de hoge temperatuur en de heuvelachtige omgeving, maken het wandelen niet prettig. We zijn dan ook bijtijds weer terug op de kamer, waar we de laatste spullen weer in pakken. We kijken nog eens extra goed of we alles hebben ingepakt, want inmiddels zijn we op deze reis al een nachthemd, zonnebrandcrème en muggenolie kwijt geraakt.

Volgens de laatste gegevens van het Chinese reisbureau worden we pas om 16.00 uur bij het hostel opgehaald. Maar na een telefoontje van de hostel-eigenaar, blijkt dat we ook om 13.00 uur opgehaald kunnen worden. Nou, dat willen we wel graag. Klokslag 13.00 uur is de chauffeur bij het hostel. Hij neemt 1 van de koffers op zijn rug. Wij puffen met de twee andere koffers alle traptreden weer af. Het ritje naar de boot, duurt maar 5 minuten met de taxi. Ook daar komt een drager ons helpen. Deze man neemt maar liefst alle drie onze koffers in één keer mee aan boord. Puf, en dat met 40 graden!

Op de boot zijn nog helemaal geen gasten aanwezig. Het inschepen begint eigenlijk pas rond 17.00 uur. De hostess aan boord neemt van de gelegenheid gebruik om ons ook de mooiste hutten van de boot te laten zien, maar ja dan moeten we toch wel heel wat yuan bij betalen. We nemen dan ook gewoon de hut die we hadden geboekt.

Wel boeken we een upgrade voor het restaurant. In plaats van de grote eetzaal op de 2e verdieping, krijgen we nu onze maaltijden geserveerd aan een eigen tafel op de 6e verdieping van de boot. Voor de avond zit de maaltijd nog niet inbegrepen, maar we kunnen wel eten bestellen. Hiervoor moeten we dan wel naar de 2e verdieping. Hier blijken we om 18.00 uur met zijn drieën als enige gasten in het restaurant te zitten.De maaltijd is echt heerlijk, dus dat beloofd wat voor de komende dagen.

Rond 20.30 uur krijgen we nog een korte uitleg over het programma aan boord en aan de wal. Met ons zit er nog 1 Duits echtpaar aan boord. De overige gasten zijn Chinezen. Het is niet echt duidelijk of de boot vol zit. Er kunnen ongeveer zo’n 350 gasten mee.

Om 21.15 gaan we varen. Chongqing is echt prachtig verlicht. Maar al gauw verlaten we de stad en wordt alles om ons heen donker. Tijd voor ons om weer te gaan slapen, want ontbijt is hier aan boord al om 07.00 uur!

 Vanochtend om 06.00 uur ging de wekker. Gelukkig was het vanochtend weer droog. Gisterenavond en vannacht bleef het maar hard door regenen. Op een gegeven ogenblik kwam zelfs de gang in het hostel onder water te staan, maar onze kamer bleef gelukkig droog.

De taxichauffeur die ons om 07.00 uur bij het hostel op kwam halen liet ons foto’s zien hoe hoog op verschillende plaatsen in Xi’an het water in de straten stond. Na een rustig ritje van 40 kilometer kwamen we bij het vliegveld van  Xi’an aan. Inchecken kan echter pas 2 uur van te voren en geen minuut eerder. Maar als het eenmaal tijd is gaat het inchecken snel en ook de security check verloopt vlot. Het boarden gaat redelijk op tijd, maar toch vertrekken we met meer dan een half uur vertraging.

De vlucht van Xi’an naar Chongqing duurt maar een uur. In die tijd krijgen we ook nog een maaltijd geserveerd. Op het aluminiumfolie staat dat het “duck” is. De maaltijd is dus niet aan Yue-Anne besteed. Zij wacht liever dat we in het volgende hostel zijn voor de “good noodles” van Unox, die we uit Nederland hebben meegenomen.

Nadat we geland zijn, komen vrij snel de koffers op de band en ook het vinden van een taxi gaat snel. Toch wordt de taxirit in alle opzichten een onvergetelijke rit. Als we vlakbij het hostel zijn belt de chauffeur naar het hostel om te vragen naar de weg. Bij het wegrijden, rijden we rakeliings de pannetjes met handel van een verkoper langs de kant van de weg. Deze zet gelijk een sprint er in en rukt de deur van mij open. De chauffeur geeft gas, maar de man blijft de inmiddels openstaande deur vast houden. Om escalatie te voorkomen, stopt de chauffeur en stapt uit. Maar dan komt de verkoper met een grote paal achter de chauffeur aan en hij wil duidelijk geld zien, voor schade die niet heeft plaats gevonden. Omstanders doen niet veel, ook niet als ik luid op de toeter van de taxi begin te toeteren. Om een gegeven moment weet de chauffeur aan de woedende verkoper te ontsnappen en sprint naar de taxi terug om weg te rijden. Maar weer hangt de verkoper aan mijn deur, die helaas niet op slot kan. Vol gas gevend en ik zelf met alle kracht de deur dicht houdend weten we toch aan deze beangstigende situatie te ontkomen.

Nog geen twee minuten later blijken we bij het hostel te zijn. Nog vol adrenaline stappen we uit,Nog niet wetend dat het hostel aan een autoloze weg op een heuvel ligt, met minstens 125 traptreden en zo’n 40 graden warmte. Wellicht dat juist deze adrenaline er voor zorgt dat we met onze drie koffers en rugzakken boven komen.

De kamer zelf is een heel klein beetje anders dan de beschrijving op het internet. De luxe familiekamer met uitzicht heeft alleen een raampje in de wc. Het balkon is de balustrade waarlangs je naar boven moet om op je kamer te komen (binnen langs).
Een rustige kamer, tja met open ruimte tussen de voormuur van de kamer en het plafond en de gehele tijd de muziek aan, hopen we nog dat de muziek uit gaat vandaag.

De achterzijde van de kamer is een groot gordijn, met daar achter de opslagruimte van het hostel, met bankstellen, stoelen, wastafels etc.. Een wonderlijk geheel. Als je niet beter zou weten, zou je denken dat je een lekkere ruime kamer hebt gekregen, maar nu voelt het toch wel een beetje als gefopt. Maar na overleg besluiten we toch maar gewoon te blijven. We worden hier morgen ook opgehaald voor onze cruise. Ach en het is maar voor 1 nacht.

Na een kop koffie op de kamer, gaan we op zoek naar de Carrefour. Chongqing is gebouwd op heuvels, dus ook voordat we bij deze winkel zijn,  hebben we weer een hele klimpartij achter de rug.. Maar we hebben bij de Carrefour lekkere broodjes en snoeperijen gekocht voor ons ontbijt en de eerste maaltijd morgenavond aan boord. Vanaf woensdag zijn pas de maaltijden bij de cruise inbegrepen. Ook eten we in één van de fastfood restaurantjes van de Carrefour. Helemaal geen slechte maaltijd.

Daarna nog weer de warme weg terug naar het hostel. Nog een keer alle traptreden op. Zoals ik al eerder schreef, we hebben geen rustige kamer. Ondanks dat het hostel voor onze beleving erg afgelegen ligt, is het hier erg druk en is er een grote groep met Chinese toeristen aan het dineren. Wij houden het maar gewoon bij de koffie op onze kamer en ach van zo’n enerverende reisdag hopen we dat we vanavond gauw in slaap vallen. Nu maar hopen dat we niet gaan dromen over Kungfu verkopers en hard wegrijdende taxichauffeurs.

Vandaag de wekker om 08.00 uur. Geen afspraken en geen reisdag vandaag. Lekker tijd om toerist te zijn. Na het ontbijt zijn we eerst richting Moslimwijk gelopen. Natuurlijk konden we niet zonder stop voorbij de Starbucks lopen. Ook lag op de route nog een Mall. Weliswaar binnen lekker koel, maar de winkels ver boven ons budget.. Aangekomen in de Moslimwijk waren de temperaturen al flink opgelopen en al puffend begaven we ons tussen de mensenmassa.

Na 1,5 rondje moslimwijk zijn we ook nog doorgelopen naar de vogeltjesmarkt. Geen vogeltjes gezien, maar wel veel hondjes en poesjes in veel te kleine kooitjes voor de verkoop. Inmiddels waren we een aardig stuk van het hostel vandaan, dus zijn we met de taxi terug naar het hostel gegaan. Na een half uurtje afkoelen op de kamer, zijn we weer richting het winkelcentrum bij de Bell Tower gelopen voor de lunch bij Mac Donalds. Aansluitend nog wat gewinkeld want buiten op straat is het veel te warm.

Tijd dus voor siësta en een middagslaapje op de kamer bij de airco. Rond 16.30 uur gaan we weer naar buiten. Op zoek naar een geldautomaat. Eerder op de middag was mijn pas opgegeten door een geldautomaat en dat was toch even schrikken. Gelukkig na zo’n 5 minuten kwam de kaart toch ineens weer te voorschijn. Maar bij een tweede poging pinnen, gaat het een stuk beter. Een vriendelijke stem uit de automaat die ons allemaal waarschuwingen geeft dat we goed op moeten letten en we kunnen in 1 keer 3000 Yuan pinnen.

Bij de bakker kopen we twee zakken broodjes voor ontbijt morgenochtend vroeg op de kamer. We worden morgenochtend om 07.15 uur opgehaald door een taxi, die ons naar het vliegveld zal brengen. Met het vliegtuig vliegen we naar Chongqing, waar we dinsdag af zullen varen voor de Yangtze cruise.

Maar eerst vanavond nog weer lekker gegeten bij de Pizzahut. Als we na het eten teruglopen naar het hostel, begint het al flink te rommelen in de lucht. Niet zo gek, na zo’n hele warme dag. Volgens de weersite op internet, was de gevoelstemperatuur vandaag 41 graden. Nou zo voelde het dus ook. Inmiddels regent het behoorlijk hard, maar of het echt hard af zal koelen?

Ook vandaag weer de wekker. Om 07.00 uur staan we op om te douchen en te ontbijten.In Pingyao hadden we iedere ochtend bij het ontbijt een pianoconcert van Richard Clayderman. Na drie dagen ontbijt in Pingyao konden we deze cd wel uit ons hoofd. Maar Richard is met ons mee gereist, want was het eerst nog lekker stil, na 10 minuten kwam het ontbijt met pianomuziek.

Om 09.00 uur worden we opgehaald voor de excursie naar het Terracottaleger. We zijn niet de enige die meegaan. Totaal zijn we met 20 toeristen. Bij de drukke ingang van het museum leidt dit tot hilarische toestanden als onze gids ons in twee rijen van 10 naar binnen wilt laten gaan. Gelukkig wordt het later op de dag allemaal wat losser en krijgen we ook nog kans om zelf in de 3 hallen met Terracotta strijders rond te lopen. De hallen zelf veranderen niet veel, maar rondom het complex is het volgebouwd met winkels en restaurantjes.

Rond 14.00 uur worden wij ook naar een restaurant gebracht waar het eten al voor ons klaar staat. Daarna nog even verplicht naar de thee demonstratie kijken en toen ging de rit alweer terug naar Xi’an.

Omdat heb vandaag buiten zeker 40 graden is, hebben we eenmaal terug op de kamer niet veel meer gedaan. Kopje Jasmijn thee gedronken aan de bar en een lichte maaltijd voor de avond.
Morgen alweer de laatste dag Xi’an en er moet natuurlijk nog rondgekeken worden in de Moslimwijk en de Drumtoren bezocht. De stadsmuur van 13,5 kilometer dat gaat het met 40 graden waarschijnlijk niet worden. Het is wel even omschakelen na het koele Beijing en Pingyao naar de warme temperaturen hier in Xi’an.

Vandaag weer een reisdag. Om 06.30 uur gaat de wekker.Douchen, ontbijten en de laatste spullen weer in de tassen. De taxi komt pas om 09.00 uur. Voor ons gevoel wat aan de late kant, maar volgens het personeel prima op tijd om de trein van 10.05 uur naar Xi’an te halen. En natuurlijk heeft het personeel gelijk en zijn we ruim op tijd bij het station. Pingyao is op de toekomst voorbereid. De laatste kilometers naar het station zijn vier banen breed heen en vier banen richting de stad. Er rijden nauwelijks auto’s en het geheel geeft een wat surrealistisch gevoel.

Na 3 uur rijden in de trein komen we op het station van Xi’an aan. Onderweg zien we rivieren die hoog staan door al het regen, alhoewel Xi’an zelf volgens ons niet echt last van de regen heeft gehad. Het is hier in Xi’an heel veel warmer dan in Pingyao. De temperatuur loopt hier tegen de 40 graden!

Na het “dorpsleven” van Pingyao, is Xi’an wel weer even omschakelen. Na de autoloze stadsmuren van Pingyao is het in Xi’an één grote file. Maar na een uur zijn we dan toch bij het hostel. Althans dat denken we, maar de taxichauffeur heeft ons bij het verkeerde hostel afgezet. Gelukkig is het hostel wel in de zelfde straat, maar het lukt ons om nog een tweede hostel binnen te lopen, waar we niet geboekt hebben. En driemaal is scheepsrecht. We zitten hier in een prima internationaal hostel. De driespersoonskamer is wel wat klein en we hebben alleen maar een heel klein raampje, hoog tegen het plafond, maar alles is schoon en de airco werkt goed. En met die warmte is dat echt wel een belangrijk detail.

We boeken gelijk een excursie naar het Terracottaleger voor zaterdag en als we ook de Tang-dynasty show boeken met dumplingmaaltijd, dan krijgen we nog wat extra korting. Voor de show worden we om 18.00 uur opgehaald. Er is dus nog wat tijd over om een klein rondje te wandelen, de was in te leveren en wat uit te rusten op de kamer.

Om 18.00 uur melden we ons voor de show, maar onze chauffeur staat in de file. Gelukkig na een kwartier is de chauffeur en rond 18.45 uur zijn we in het theater. In een snel tempo worden de dumplings geserveerd, want om 20.00 uur beging de dans en muziekshow. Een prachtige show, met mooie dansen. De muziek af en toe wat hard, maar het ziet er allemaal indrukwekkend uit.

Na afloop van de show moeten we zelf zorgen dat we weer terug bij het hostel komen. We besluiten om terug te lopen, maar dat blijkt best nog wel een lange wandeling. Na 22.00 uur zijn we terug in het hostel. We drinken nog wat bij de bar, maar dan is het weer bedtijd. Morgenochtend om 09.00 uur worden we opgehaald voor de excursie naar het Terracottaleger. Voor Jan alweer 10 jaar geleden dat hij er is geweest. Y-A en ikzelf zijn er in 2011 ook nog een keer geweest.

Heerlijk zo wakker worden zonder wekker. En vandaag ook nog eens droog weer!

Na het ontbijt zijn we aan onze museum tour begonnen. Een aantal courtyards zijn nu als museum ingericht, allen  met een ander thema. De  museums geven helaas maar summier uitleg in het Engels. Wel hebben we geleerd dat we in de courtyards niet mogen schieten, geen meloenpitten uit mogen spugen, niet tegen de muren mogen plassen en verder moet je goed op je kinderen letten, want anders kan je ze kwijt raken. Foto’s van deze mooie teksten volgen nog.

Een van de courtyards was ingericht met kranten uit alle delen van de wereld. Ook een Nederlandse krant, het Parool van 2002, met Wim Kok op de voorpagina hangt hier in Pingyao in een museum.

Vanochtend hadden we ook een grote stroomstoring in Pingyao, maar dat blijkt hier wel vaker te gebeuren. Overal gingen de generators aan in de straten en zonder probleem bleven de museums, winkels en restaurants open.

Na de lunch bezoeken we nog een aantal courtyards. We hebben ze niet allemaal gezien, maar de helft van de museums waar we met onze museumkaart in mochten hebben we wel gezien.

De laatste uur van de middag rusten we nog wat uit bij de kamer. Het is er heerlijk rustig om in de tuin te zitten. Voor het avondeten kiezen we weer het restaurant van het hotel. En na het eten maken we nog een laatste ronde langs de souvenirwinkeltjes.

Nu is het dan weer tijd om de koffers in te pakken. Morgen rond 09.00 uur worden we weer opgehaald en naar het treinstation gebracht waar we dinsdag aankwamen in Pingyao. De reis gaat verder met de trein naar Xian, waar we onder andere zaterdag of zondag het Terracotta leger gaan bezoeken.

Vannacht en vandaag is er veel regen gevallen in Pingyao. De ochtend hebben we dan ook op de kamer doorgebracht. Gelukkig werd het na de middag beter weer, dus konden we nog wat binnen en buiten de stadsmuren rond lopen.

Voor morgen hebben we vast al de museumkaart gehaald. Het blijkt dat Y-A nog op een kinderkaart mag en Jan met een sticker op zijn paspoort zelfs gratis. We kunnen met de museumkaart zo’n 22 huizen en tempels bezoeken. We hebben niet echt het streven om ze allemaal te bezoeken, maar een paar is wel leuk om een idee te krijgen hoe de mensen hier in Pingyao leefden.

Morgen alweer onze laatste dag Pingyao. Door een dag zware regenval, komt de tour buiten de stadsmuren te vervallen. Vrijdag reizen we met de trein door naar Xian, daar schijnt het zo’n 35 graden te zijn. Bijna het dubbele van  hier in Pingyao, terwijl het maar goed drie uur met de trein is.

De verschillen in het land zijn momenteel enorm. Vanavond zagen we beelden van Beijing op de televisie. Gisteren en vandaag heeft Beijing erg zwaar te lijden heeft gehad van de regen. Straten staan er onder water en voorlopig houdt het regenen er nog niet op. Hier in Pingyao blijkt de riolering toch wel goed te werken. Ondanks dat het bijna 20 uur achter elkaar geregend heeft, loopt al het water nog steeds goed weg.