Om 06.30 uur gaat de wekker weer. Het is vandaag in ieder geval niet zo vroeg als gisterenochtend. Na het ontbijt gaan we op zoek naar een taxi die ons weer naar het station brengt. Een medewerkster van het hostel heeft geprobeerd een taxi te regelen, maar de telefoon wordt niet opgenomen bij de taxicentrale. Maar gelukkig bij de weg aan de rivier hebben we toch nog snel een taxi en ook vandaag zijn we eigenlijk weer veel te vroeg op het station. Maar er is altijd van alles te zien op het station en de tijd gaat meestal snel voorbij. Ook in Guilin geen roltrap naar de perrons, maar gelukkig mogen we op tijd naar de trein, zodat we ons niet hoeven te haasten.

Het ritje naar Sanjiang duurt maar een uur. Een groot deel van de treinreis leggen we nog in Guilin zelf af, omdat deze stad 3 stations heeft. Guilin Xi is nog in ontwikkeling, daar rijden de vrachtwagens af en aan met zand voor de bouwwerkzaamheden die daar plaats vinden. De tweede helft van de rit gaat vrijwel alleen maar door de bergen, bijna een half uur lang rijden we tunnel in en tunnel uit.

In Sanjiang staat er weer een taxichauffeur op ons te wachten om ons naar Chengyang te brengen. Na een rit van ongeveer een half uur komen we in Chengyang aan. Op het oog lijkt bij binnenkomst in het dorpje  niet veel veranderd, maar na een wandeling na de lunch blijkt dat de tijd echt niet stil heeft gestaan in Chengyang. We lopen van winkeltje naar winkeltje en van kraampje naar kraampje.
Er zijn heel veel huizen bijgebouwd en van het oorspronkelijke rijst verbouwen zie je alleen nog iets als je bij ons hostel op de kamer naar buiten kijkt. Maar het hostel waar wij zitten, zit ook net aan de rand van het toeristische complex.

Om 15.30 uur is er een dansshow voor de toeristen, maar het begint behoorlijk te rommelen tussen de bergen. Niet zo vreemd, want ook hier zijn de temperaturen weer ongekend hoog vandaag. We besluiten om de dansshow niet af te wachten maar terug te lopen naar het hostel.

Een goede keuze want rond 16.30 uur barst het onweer echt los en met een goede klap, zit heel het dorp voor meer dan een uur zonder stroom. Chengyang is hier duidelijk minder op voorbereid dan Pingyao waar we twee weken geleden waren en de stroom ook uitviel.Het licht en de airco gaan uit en ze blijven uit tot rond 18.00 uur de stroomvoorziening weer is hersteld.

De regen heeft het wel enigszins afgekoeld buiten, maar nu is het warm en erg vochtig. We eten in het hostel. Het hostel heeft een groot terras met heerlijke plafond ventilators. Er worden heerlijke maaltijden gemaakt en de porties zijn groot. Morgen dan ook wat minder eten bestellen.

Het is opmerkelijk hoeveel Nederlandse mensen hier in het hostel verblijven. Het zijn allemaal individueel reizende mensen zoals wij. Wellicht komt het omdat het hostel waar we zitten ook als één van de weinige was te vinden op jet internet. Wij zitten ook hier weer in een kamer op de 4e verdieping. Na wat experimenteren doet de airco het nu prima. We hebben een mooi groot balkon, we kijken uit over een klein riviertje en een rijstveld. Verder zien we over de brug alle toeristen aan komen en vertrekken. Vermaak genoeg. Morgen blijven we hier ook nog een dagje. We storten ons dan gewoon tussen de andere toeristen tussen de winkeltjes en hopelijk is het morgenmiddag droog als de dansshow begint.

Vandaag zijn we echt vroege vogels. Om 05,45 uur gaat de wekker al. De meeste kleren hebben we gisterenavond al ingepakt. We zijn dan ook om 06.30 al beneden om uit te checken. De taxichauffeur die ons naar het treinstation zal brengen is er inmiddels ook al. Het is nog erg rustig op de weg. We zijn dan ook veel te vroeg in Yichang op het treinstation. De wachtruimte is er ontzettend warm, maar het echte puffen moet nog komen als blijkt dat naar de perrons, die hoog boven de weg liggen, geen roltrap is, maar we gewoon heel veel treden omhoog moeten met onze koffers.

Maar eenmaal in de trein kunnen we bijna 4 uur uitrusten.Vandaag reizen we zelfs eerste klas. Tweede klas reizen in de snelle D en G treinen gaat prima. Maar een keer 1e klas is natuurlijk ook wel leuk. Het is er lekker rustig, we krijgen een pakje drinken en een zakje met allerlei Chinese koekjes en snoepjes.

In Changsha moeten we overstappen. Hier kunnen we de blauwe pijlen, met de route voor transfer volgen. Dat scheelt een ronde naar buiten het station en opnieuw met de koffers door de scanner. Het station van Changsha East is enorm groot. Met meer dan een uur wachttijd voor de overstap, hebben we tijd genoeg om even te lunchen. We halen maar weer eens frietjes en kipnuggets bij de Mac Donalds en we hebben zelfs nog tijd voor een kop cappuccino van de Mac Cafe.

In de volgende trein naar Guilin zitten we ook weer in de 1e klas, maar ons rijtuig zit naast de restauratiewagen en dat zorgt toch wel voor wat onrust van aangeschoten medereizigers. Ook staan onze stoelen tegen een grote muurstijl gepositioneerd, zodat we eigenlijk net niet naar het mooie landschap kunnen kijken.

Rond 17.50 uur komen we in Guilin aan. Het is een enorme chaos op het station. We komen met veel mensen tegelijk aan en we moeten met zijn allen door kleine poortjes naar buiten.

Ook bij de taxi is het best wel druk en zeker in het verkeer. Maar rond 18.45 uur zijn we dan toch in het hostel, waar we twee jaar geleden ook een aantal nachten hebben geslapen. We checken in, zetten de koffers op de kamer op de 4e verdieping (nog meer trappen) en eten beneden wat in het hostel.

Dan gaan we nog even naar buiten. We hebben nog wat contant geld nodig voor de komende dagen. Naast het hostel is in twee jaar tijd een gigantisch groot “oude stad” nagebouwd, met allemaal restaurantjes en kleine winkeltjes. Alles is prachtig verlicht en nog maar pas geopend. Sommige winkels worden zelfs nu op zondagavond laat nog ingericht. Een indrukwekkende aanwinst voor de stad en zeker leuk om als toerist in Guilin hier een bezoek aan te brengen. Volgende week zaterdag dan slapen we nog een nacht in Guilin en zullen we nog wat extra details en het adres vermelden.

Voor vandaag zijn we wel uit gewinkeld en we gaan weer terug naar onze kamer. Morgen dan moeten we nog een rit met de trein doen om in Chengyang te komen. 10 jaar geleden was het mogelijk om met de trein van Yichang naar Sanjiang te reizen, We werden toen s’nachts rond 04:00 uur uit de trein gezet op de middenrails en moesten aan de andere zijden het perron opklimmen. Deze route is niet meer mogelijk, vandaar dat we nu via de route van Guilin naar Chengyang reizen.

Vanochtend stond er geen wekker, maar toch waren we alle drie alweer voor 07.30 uur wakker. De airco werkt nog steeds niet goed. Verder dan 29 graden zakt de temperatuur op de kamer niet.
Het hotel heeft een verrassend goed ontbijt. Zelfs voor het eerst in twee weken heb ik weer eens bruine boterhammen gegeten.

Na het ontbijt gaan we met de taxi naar Wanda Plaza. Wanda Plaza is een niet al te groot winkelcentrum een paar kilometer bij het hotel vandaan. Na alle Chinese cultuur van afgelopen dagen, gaan we ons vandaag weer te buiten aan Starbucks, lunch bij Mac Donalds en boodschappen doen bij de Wallmarkt.

Na het boodschappen doen gaan we weer terug met de taxi naar het hotel. Deze chauffeur heeft duidelijk meer haast dan de chauffeur die ons vanochtend naar het winkelcentrum bracht. Wellicht komt het ook door de temperatuur. Deze inmiddels opgelopen tot 41 graden en volgens het internet zal de gevoelstemperatuur later in de middag nog op lopen naar de 50 graden.

Voor ons reden om toch maar de rest van de middag bij de airco van 29 graden op de kamer te blijven. We slapen wat, om de beurt mogen we op de computer, kijken Chinese televisie. Het weblog wordt bijgewerkt met foto’s. De middag gaat nog best wel snel voorbij.

Voor het avondeten blijven we op de kamer en eten nog maar eens een keer een boterham. Dat kan echt geen kwaad na al dat overdadige eten wat we op het cruiseschip kregen.
Na het avondeten doen we nog een wandeling in de omgeving van het hotel, maar de temperatuur is gewoon nog steeds veel te hoog. Na een half uur zijn we weer terug op de kamer voor koffie en thee en cake, meegenomen uit de supermarkt.

Verder pakken we vanavond alles weer in. We hebben voor morgenochtend toch een taxi kunnen regelen. De taxi is er al om 06.45 uur,. Dat betekent dat wij wel rond 5.45 uur op moeten staan. We moeten morgenochtend ook nog uitchecken. Ontbijten doen we wel op het station. De trein vertrekt pas om 08.40 uur. Als het goed is, zijn we ruim van te voren op het station.

In Changsha stappen we over op de trein naar Guilin. Voor deze overstap hebben we zo’n 1,5 uur de tijd. Dat moet meer dan genoeg zijn. Meestal rijden de treinen in China stipt op tijd. Toch hadden we vorige week dinsdag onverwacht wel wat vertraging toen we van Beijing naar Pingyao met de trein gingen. Maar deze dag waren de weersomstandigheden ook wel erg slecht.

In Guilin blijven we morgen alleen maar overnachten, want maandagochtend om 10.00 uur gaan we nog verder met trein nummer 3 naar onze bestemming Chenyang.

De wekker gaat alweer vroeg. Om 08.00 uur vertrekt de excursie naar de Drie Klovendam en daar willen we natuurlijk wel graag naar toe. Vandaag om 08.00 uur al volop zon en hoge temperaturen. Maar bij de Drie Kloven Dam zijn ze hier op voorbereid. Om op het hoogste uitkijkpunt van 185 meter te komen kan je met verschillende roltrappen omhoog. Het lijkt in eerste instantie overdreven, maar toch wel heel prettig dat we niet zoveel trappen omhoog hoeven te klimmen. Onze lokale gids spreekt goed Engels en legt kort en bondig de bijzonderheden van de dam uit. Al met al duurt de excursie niet zo heel erg lang, want om 10.15 uur moeten we alweer terug aan boord zijn.

Het laatste deel van de reis  gaat door de Xiling Kloof. Ook hier weer prachtig landschap en we maken nog een heleboel foto’s van de schepen, de rivier en de huizen langs de waterkant. Rond 12.30 uur meren we af in Yichang.  Bij de reis hoort ook nog een transfer naar ons volgende hotel, het international Xindao hotel in Yichang. Onze kamer is echt geweldig. Eigenlijk is het een dubbele kamer, met een grote badkamer met bad en douche, bankstel (spierwit), grote tv, bureau met stoel en een aparte kamer voor de koffers. Jammer alleen dat de kamer alleen heel erg lang niet is gebruikt en de temperatuur er 32 graden is. Inmiddels zijn we hier al zo’n 8 uur, maar de airco heeft de temperatuur nog maar tot 29 graden gebracht. Ter compensatie hebben we inmiddels 3 blikjes cola gehad.

Voor de lunch hebben we vanmiddag in het Miao-restaurant van het hotel gegeten. Ondanks de titel Internationaal, spreekt hier echt bijna niemand Engels. Zeker niet in het restaurant. Dat wordt veel wijzen en het woordenboek er bij. Ook omdat Y-A niet echt gek is op Chinese gerechten en het liefst een omelet eet. De maaltijd die op tafel komt is echt heerlijk, vooral de gebakken aardappeltjes met daarover heen gedroogde pepertjes zijn erg lekker.

Verder hebben we twee keer een klein wandelingetje gemaakt, maar beide keren begon het te regenen. Bij de eerste wandeling komen we langs een klein supermarktje en we kopen er wat drankjes en brood. Na al dat eten op het cruiseschip kunnen we best vanavond wel een boterhammetje op de kamer eten.

Bij de tweede wandeling komen we langs een soort van kruidenapotheek, waar ik pillen in sla tegen mijn verkoudheid. De dames in de apotheek weten mij echter niet uit te leggen hoe vaak ik per dag de pillen in moet nemen. Ze zijn het niet echt met elkaar eens, dus stuur ik maar een foto van de gebruiksaanwijzing naar onze Chinese vriend J, die binnen een paar minuten het antwoord stuurt. Ongekend makkelijk toch tegenwoordig: internet, wechat, whatsapp, en alle andere mogelijkheden om met elkaar elektronisch te communiceren.

Voor de rest van de dag houden we het rustig en we hopen dat deze mooie kamer toch nog wat koeler gaat worden. En nog beter, dat die Chinese pillen mij weer van mijn verkoudheid af helpen.

Voor morgen nog helemaal niets op het programma. Beetje winkelen en rondkijken. Zondag hebben we een lange reisdag met de trein voor de boeg. We gaan van Yichang naar Changsha en stappen daar over op een andere trein naar Guilin. De eerste trein vertrekt al rond 08.00 uur. Omdat er zo weinig mensen hier in het hotel Engels spreken wordt het nog een uitdaging om een taxi te bestellen die ons zondagochtend vroeg naar het station kan brengen.

Vandaag worden we gewekt met regen en flinke onweersklappen, maar voordat we om 07.00 uur aan het ontbijt zitten, is het alweer droog. De optionele excursie gaat vanochtend naar de White Emperor City, maar wij blijven aan boord. Jan en Y-A vermaken zich aan dek, terwijl ik in de hut al slapend probeer van mijn verkoudheid af te komen. Helaas ieder jaar weer raak. Airco in en uit en warme temperaturen dat gaat niet goed samen voor mij.

Vlak voor de lunch gaat het cruiseschip weer verder met de tocht en varen we de 1e kloof in, genaamd Qutang. De kloof is zo’n 8 kilometer lang. Inmiddels schijnt de zon weer volop en we genieten op het zonnedek van de mooie landschappen waar we voorbij varen. De totale route van Chongqing naar Yichang is zo’n 660 kilometer. Gisteren hebben we 275 kilometer afgelegd en vandaag varen we 156 kilometer. De afstand vandaag is een stuk kleiner omdat de middagexcursie  naar Shennon Stream zo’n drie en half uur duurt. De Shennon Stream is een aftakking van de Yangteriver, waar het cruiseschip niet kan varen. Ook wij gaan vandaag met deze excursie mee. Grotendeels lijkt de excursie op 10 jaar geleden, alhoewel er deze keer hoog in wordt gezet op verkoop van thee, gedroogd vlees en snoepjes. Het mooie landschap lijkt aan de meeste mensen ongemerkt voorbij te gaan. Wij proberen de apen, wilde geiten en andere dieren te spotten, maar met het warme weer hebben zij vast een lekker koel plekje gezocht onder de bomen.

Rond 18.30 uur zijn we weer terug aan boord en het schip vertrekt vrijwel direct. Het diner is een half uur later dan gisteren, maar ook vandaag krijgen we weer een tafel vol met eten, dat we echt niet op kunnen. Aan het eind van het eten horen we dat we om 23.00 uur bij de sluizen van de Gorgesdam zijn. Een indrukwekkend complex met 5 sluizen. Het schutten duurt zo’n 4 uur, maar zolang blijven we niet wakker. Bij de 2e sluis gaan we naar bed, want om 06.30 uur gaat morgen de wekker weer. Als laatste excursie gaan we morgen naar de dam bij daglicht kijken.

Vandaag weer redelijk vroeg uit bed. Om 07.00 uur begint namelijk al het ontbijt. Het cruise schip ligt afgemeerd in Fengdu. Een optionele excursie is naar de “Ghost City of Fendu”, maar wij blijven gewoon lekker aan boord. Beetje luieren op de kamer. Om 11.00 uur gaat het schip weer varen en om 12.00 uur is het alweer etenstijd. Een uitgebreid buffet staat alweer op ons te wachten. Het eten in het restaurant op de 6e verdieping is een goede keuze. Het is er heerlijk rustig en we hebben onze eigen serveerster, die onze wensen nog eerder weet dan wij zelf.

Rond 15.00 uur ligt het schip afgemeerd bij de Shi Bao Pagode, Het is even een flinke wandeling en weer eens 100 traptreden omhoog, maar het uitzicht is er prachtig. De lucht is er wel enorm vochtig, het heeft er vanochtend flink geregend en alles dampt nu uit, inclusief wijzelf.

Tijdens de wandeling loopt de scheepsfotograaf mee en maakt meerdere foto’s van ons. Dat wordt weer moeilijk kiezen.

Als we weer terug zijn op de kamer hebben we nog even de tijd om bij te komen, maar om 18.45 uur staat er al weer een maaltijd voor ons klaar. Dit keer komt de kapitein ook even proosten. Eigenlijk zou hij ook langs de tafels komen. We hadden dan ook de souvenirs al uit onze koffers gevist. Maar het vertrek bij de Pagode liep wat uit, dus na het proosten was de kapitein met glas en al, al weer snel verdwenen.

Na het avondeten, gaan we op dek 5 naar de Welkomstparty, georganiseerd door het personeel zelf. Het personeel zingt, danst, speelt toneel. Het is even wennen, maar het personeel schijnt het zelf wel leuk te vinden. Het leukste is nog aan het eind, de modeshow, waar ook medewerkers die minder zichtbaar zijn, in hun uniform in de spotlights staan.

Tja en dan is het alweer 22.00 uur geweest. Bedtijd voor Y-A en zelf zijn we ook wel moe.

(Bron foto: Lisette ©)

Als je hierboven in het vaandel op foto’s klinkt kan je bij China 2016, bij dag 9, 10 en 11 weer nieuwe foto’s zien van onze reis.

(Bron foto: Lisette ©)